Le PEA vous permet de placer vos économies sous la forme d'un portefeuille d'actions (ou de SICAV en actions ). C'est donc un produit de placement. Il est diffusé par l'ensemble des banques, le Trésor public, ainsi que par des sociétés de Bourse et des compagnies d'assurances.

Cependant, il est possible dans presque toutes les banques de souscrire une formule dans laquelle vous pourrez alimenter votre plan, par un prélèvement régulier sur votre compte à vue. Le PEA peut alors être assimilé à une formule d'épargne, de type particulier, compte tenu des risques boursiers qui y sont attachés.

La souscription d'un PEA, donne lieu à l'ouverture d'un compte de titres et d'un compte en espèces associés. L'alimentation de ce plan se fait uniquement en numéraire, c'est-à-dire par virement d'espèces, le plus souvent. Il est donc impossible de déposer des titres sur un PEA. Il n'existe pas légalement de montant minimum à verser à l'ouverture de celui-ci, mais les banques en fixent parfois un ; cela dépend de leur politique commerciale. Vous pouvez déposer jusqu'à 132 000 €.