Il est diffusé par l'ensemble des banques, ainsi que par des sociétés de Bourse et des compagnies d'assurances. Il est possible de prévoir une alimentation automatique du plan, par un prélèvement régulier sur votre compte à vue. Le PEA peut être assimilé à une formule d'épargne, mais un peu particulière compte tenu des risques boursiers qu'il inclut.

La souscription d'un PEA donne lieu à l'ouverture d'un compte de titres et d'un compte en espèces associé. Les versements sont enregistrés sur le compte espèces et servent ensuite à acheter les titres inscrits sur le compte titres.

L'alimentation du plan se fait uniquement en numéraire, c'est-à-dire par virement d'espèces, le plus souvent. Il est donc impossible de déposer des titres sur un PEA. Il n'existe pas légalement de montant minimum à verser à l'ouverture de celui-ci, mais les banques en fixent parfois un ; cela dépend de leur politique commerciale.