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TPE : Optimisez les délais de paiement de vos clients professionnels

Vous allez vendre un produit ou un service à un client professionnel ? Pensez à bien lui spécifier vos conditions de paiement et notamment le délai avant lequel vous souhaitez être payé. Gérer les délais de paiement est en effet crucial pour votre entreprise, car cela impacte directement votre trésorerie et votre rentabilité.

C'est quoi un délai de paiement ?

Le délai de paiement, c’est le délai accordé au client pour régler une facture.

En France, la loi impose entre professionnels un délai maximum de règlement de 30 jours à compter de la date de réception par le client de la marchandise ou de l’exécution de la prestation de service.

Ce délai peut être prolongé jusqu’à 45 jours :

  • pour une facture périodique (facture récurrente, émise à intervalle régulier ou récapitulative) ;
  • fin de mois (ou 60 jours nets), en cas d’accord avec votre client ;

Le délai court alors à partir de la date d’émission de la facture.

2 modes de calcul sont possibles pour le délai 45 jours fin de mois. Vous pouvez convenir avec votre client de partir de la fin du mois :

  • au cours duquel la facture a été émise et auquel il est ajouté 45 jours ou ;
  • sur lequel on tombe après avoir ajouté un délai de 45 jours à la date d'émission de la facture.

Par exemple, si la date d’émission de la facture est le 15 mai 2024, on ajoute 45 jours à partir :

  • du 31 mai 2024, votre client a donc jusqu’au 16 juin pour vous régler ;
  • ou du 15 mai, votre client a donc jusqu’au 30 juin pour payer la facture.

Dans tous les cas, le délai négocié doit être indiqué dans le contrat ou les conditions générales de vente et sur la facture.

Si les délais ne sont pas respectés, des pénalités peuvent être appliquées.

Par ailleurs, le délai peut être également prolongé jusqu’à 90 jours pour les ventes de biens hors de l’Union européenne, si vous êtes un professionnel en franchise en base de TVA.

A noter : pour certains secteurs, des délais de paiement spécifiques ont été définis par le Code de commerce (transport, produits alimentaires, agroéquipements, équipements de sport de glisse sur neige, filière du cuir, horlogerie, bijouterie, joaillerie et orfèvrerie, jouets).

Pourquoi optimiser les délais de paiement ?

Une trésorerie saine nécessite des paiements réalisés dans les délais. Ainsi, prévenir les délais de paiement permet de maintenir la santé financière de votre entreprise, de renforcer les relations avec vos clients et donc de développer votre activité sereinement.

Des délais de paiement trop importants peuvent en revanche entraîner une tension voire une dégradation de votre trésorerie. Cette fragilisation peut en effet entraîner des :

  • retards de paiement en cascade vers vos propres fournisseurs avec des conséquences commerciales négatives ;
  • une réputation détériorée, ce qui peut être néfaste pour vos relations futures ;
  • problèmes financiers graves pouvant conduire à un dépôt de bilan.

Par ailleurs, gérer les retards de paiement nécessite souvent de nombreuses relances et négociations ce qui peut être source de stress et perte de temps.

Attention : l'allongement des délais de paiement peut révéler chez vos clients une situation économique fragile et annoncer d'éventuels défauts de paiement.

Comment gérer les délais de paiement des clients professionnels ?

Le délai de paiement est un élément déterminant dans la relation commerciale avec vos partenaires.

Pour éviter que votre entreprise ne subisse des délais trop longs, voire des retards de paiement, vous devez :

  • définir clairement les délais de paiement que vous accordez, dans vos contrats, devis, bons de commandes et factures ;
  • envoyer rapidement votre facture, dès que le service est rendu ou le produit livré ;
  • mettre en place des pénalités de retard et les mentionner dans vos contrats ;
  • utiliser des outils de gestion des factures pour automatiser le traitement et le suivi des factures.

Vous pouvez aussi :

  •  proposer des réductions pour les paiements effectués avant la date d’échéance ;
  • former vos équipes à la gestion des créances pour assurer un suivi rigoureux ;
  • entretenir des échanges réguliers avec vos clients, pour éviter toute difficulté relationnelle ;
  • choisir de passer par l’escompte ou l’affacturage, pour être réglé par la banque plus tôt tout en laissant les délais à vos clients ;
  • confier à un prestataire externe tout ou partie du recouvrement.

En complément de l'article "TPE : Optimiser les délais de paiement de vos clients professionnels"

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